Andrew Morris bana odaklanarak, "Kimsenin zarar görmesini istemiyorsanız silahlarınızı bırakın," dedi.
"Sözde. Sen sadece Lei'yi kristal kaynağın olarak kullanmak için geri götürmek istiyorsun." Buraya kadar geldikten sonra pes etmemin imkânı yoktu. Bize nasıl yetişmişlerdi? Elbette, bazı izler bırakmaktan kaçınamamıştık. Yine de onlar şehirde tam olarak nerede olduğumuzu öğrenmeden gemiyle yola çıkmayı umuyordum.
Ferris yine yıldırımlarıyla saldırmaya hazırdı. Ekibin geri kalanı arkamızdaki koridorda bekliyordu. En azından diğerlerinin geminin başka bir yerindeki kamarada olduğunu bilmelerinin imkânı yoktu.
"Üzgünüm. Ama sürüklenip götürülmeye hiç niyetim yok." Lei, Greg'in kendisine getirdiği kılıcı çekerek arka planda yerini aldı. "Geri çekilmenizi öneririm. Her ne kadar kan dökülmesini önlemek istesem de bu sefer beni canlı ele geçiremeyeceksiniz."
Sözlerindeki kararlılık derine işliyordu. Bu sözleri duyunca tereddüt eden sadece ben olmadım. Bir an için Andrew Morris'in yüzündeki çelişkili duyguları gördüm.
"Bu son şansın. Savaşmadan teslim ol." Morris'in geri adım atmaya niyeti varmış gibi görünmüyordu. Bizim de öyle.
"Pekâlâ, kararını verdin." Lei ileri atıldı, kılıcı hızla rakibinin hayati organlarını hedef aldı. Ona verdiğimiz silaha alışkın olmasa da sanki uzun zamandır vücudunun bir parçasıymış gibi hareket ettiriyordu. Hareketlerindeki aynı doğal zarafet savaş stiline de eşlik ediyordu.
Lei'yi ona yönelen saldırılardan korumak için Ferris'in yıldırımlarını savuşturdum. Hepsi bize karşı olduğu için dezavantajlıydık ama dar kamaralar ve koridorlar sayesinde hepsi aynı anda hareket edemiyordu.
Ben bir başka yıldırımı ve Quentin'in oklarından birini engellerken, Lei, Andrew'un kılıcının altından kaydı, çömeldi ve saldırıdan kıl payı kurtuldu. Andrew'un silahını zamanında geri çekme şansı yoktu. Lei'nin kılıcı Andrew'un boğazına ulaştı ve tek bir damla kan akana kadar hafifçe eğdi.
Lei'nin zarif kılıç ustalığını gösterme şekliyle, hiç kimse bu ani adaptasyonu beklemiyordu. Liderlerinin kendini zor durumda bulmasının yarattığı şok, Tarask ve benim ihtiyacımız olan fırsattı. Meç vurdu ve Ferris'in elindeki derin bir kesikle asasını etkisiz hale getirdi. Ayaklarım silahın üzerine bastı ve onu arkama doğru itekledim. Göz ucuyla Lei'nin boştaki elinin Andrew'un kılıcını elinden aldığını gördüm.
"Kımıldama." Lei ayağa kalkarken kılıcın ucunu adama yakın tuttu. Sözlerini sadece Andrew'un kendisine değil, takım arkadaşlarına da yöneltmişti. Tehdit onların düşüncesizce hareket etmelerini engelleyecek kadar açıktı. "Koridora doğru ilerleyin. Yavaşça, dikkatlice. Bu kamara şu anki haliyle güzel ve ben de öyle kalmasını tercih ederim."
Duruma rağmen gülümsemesi sıcaklığını koruyordu. Bazıları için bu şeytani bir sırıtış gibi görünebilirdi. Ama yine de onları öldürmekten kaçınmaya çalıştığını fark ettim. Benim ya da kendisinin iyiliği için. Belki de her ikisi için.
Lei'ye yetiştim, başka bir saldırı girişimine karşı onu korumak için yan tarafına geçtim. Quentin, Susan ve Matthew hâlâ silahlıydı. Onları da silahlarını bırakmaya zorlayabilirdik. Ama Lei bunu yapmaktan kaçındı. Bunun özel bir nedeni var mıydı?
Var, diye doğruladı Tarask. Yakında göreceksin.
"Silahlarını topla, Duncan. Onlara ihtiyaçları olacak," dedi Lei bana.
Tekrar onun yanına gitmeden önce yerden kılıcı ve asayı aldım. İlk başta bu fırsatı kullanmaya çalışacaklarından korkmuştum ama Andrew'un güvenliğini riske atmaktan kaçındılar. Bize benziyorlar mıydı? Halklarını ne pahasına olursa olsun korumaya mı çalışıyorlardı? Gerekli her türlü önlemi alacak kadar çaresiz miydiler?
Lei'ye baktım, o da sorularımı duymuş gibi başını salladı. Tabii ya. Andrew'a karşı hissettiklerini anlamış olmalıydı. Ona ne kadar değer verdiklerini bilmek, hareketlerini dikkatle değerlendirmesini sağlıyordu.
Koridora ulaştık ve hiçbiri bize daha fazla saldırmaya çalışmadan güverteye doğru yürüdük.
Henüz kendini çok güvende hissetme, Duncan. Hâlâ Andrew'u riske atmadan bir fırsat kolluyorlar. Eğer tek bir açık bulurlarsa, saldıracaklardır. Tarask'ın uyarısını ciddiye aldım.
Hepsi Lei'yi korumak, onu Londra'ya geri getirmek için buradaydı. Kendilerinin ve Londra vatandaşlarının hayatları buna bağlıydı - en azından onların bakış açısına göre.
Sonunda güverteye ulaştıklarında Leiaos iç çekti. Gemi henüz demir almamıştı, demir atmış olsalar bile. Boğazını temizleyerek Andrew'a odaklandı. "Umutsuzca halkını korumaya çalıştığını anlıyorum. Ama bunu yapmanın yolu beni öldürmek değil."
Aralarına birkaç adım mesafe koymadan önce kılıcını geri çekti. "Eğer sessizce ayrılır ve geminin yelken açmasına izin verirseniz, size kanımdan birkaç parça veririm. Sonsuza kadar yetmeyecek ama başka bir çözüm bulmanız için size zaman kazandıracak. Ne dersiniz?"
Liderlerinin hayatı tehlikeye girmeden, ortalık saniyeler içinde karıştı.