"Her ne kadar seni aksi yönde ikna etmek istesem de: Evet, kesinlikle benden bahsediyor. Elbette hiçbir zaman imparator olup binlerce diyarı fethetmek gibi bir planım olmadı. Ama bu kehanetlerle ilgili şey aldatıcıdır. Bazen kaderine direnmeye çalışmak, sonunda seni o noktaya götüren şeydir. Ayrıca itiraf etmeliyim ki, orijinal ifadeye erişimim yok, sadece babamın yaydığı çevirisi var. Yine de bu, benim için yeterince endişe verici."
"Bekle," diye araya girdim. "Eğer asıl ifadeyi bilmiyorsan, bunun farklı bir anlamı olabilir."
Lei başını hayır anlamında salladı. "Hiç sanmıyorum. Babam bunu bizim dilimize çevirmiş olsa bile, bana anlattığında yanında durdum. Duyguları açıktı ve evlatlarının Corasların hükümdarlığını daha fazla diyar üzerinde genişleteceğini bilmekten mutluluk duyuyordu. Düşmanlarımızda daha fazla korku uyandırmak istediği için seçtiği kelimeler orijinalinden biraz farklı olabilir ancak bu diyarları fethedeceğimin önceden söylendiği gerçeği değişmiyor."
"Kaderle savaşmak zorunda olduğunu söylerken bundan mı bahsediyordun?" Kendisi için asla seçmediği bir kaderden kaçmaya mı çalışıyordu?
"Benim hakkımda bilmen gereken bazı şeyler var Duncan, tüm bu konuştuklarımızı anlamak için. Ama bunları başkalarının yanında öğrenmeni istemiyorum." Bakışlarını yanımızdaki kafeste bulunan yarık gezginlerine çevirdi.
"Anlıyorum. Bu konuda şu an ve burada konuşmak zorunda değilsin."
"Demek istediğim bu değildi." Lei içini çekti ve yüzüme daha iyi bakabilmek için omzumdan kaydı. "Sana önermek istediğim şey, bunları en verimli şekilde anlayabileceğin bir şekilde göstermekti. Tarask'tan sana kendisinin göstermesini isteyeceğim. Ama bunları bir kez gördüğünde ve tüm bu kavramları anladığında geri dönüşün olmayacağını bil."
Elini yanağıma koydu ve bana bakan mavi ufuklarda küçük bir umut parıltısıyla hüzün karışımı bir gülümsemeyle bana baktı. "Peki, söylediklerinde ciddi miydin? Gerçekten benimle birlikte tüm yüklerimi omuzlamak istiyor musun? Şimdi geri çekilirsen seni suçlamayacağım. Teklifi yaptığın anda, tam olarak ne teklif ettiğini anlama şansın neredeyse hiç yoktu."
Leiaos'la tanıştığımdan beri ilk kez yüz hatlarında beni derinden sarsan bir korku gördüm. Bu yükleri bir başkasıyla paylaşmak için çırpınıyor, bunların tek başına kaldırılamayacak kadar ağır olduğunu kendine itiraf ediyordu. Yine de bunun ona bakışımı değiştirebileceğinden ya da sonunda kararımdan pişman olabileceğimden o kadar endişeliydi ki, yine de bana acil bir çıkış yolu önermişti.
"Lei." Yumuşak bir tonla adını söyledim, endişelerini yatıştırmaya çalıştım. "Sana her şeyi bilmek istediğimi söylediğimde ciddiydim. Neye bulaştığımı tam olarak anlamamış olsam bile, zaten yeterince şey biliyorum. Görünüşünden çok ruhunla güzel bir insan olduğunu biliyorum. Yürümesi zor olsa da her zaman daha az kan dökülen yolda yürümeye çalıştığını biliyorum. Ama başkalarının endişelenmesini engellemek için kendine çok fazla zarar verdiğini de biliyorum. Ve korkarım ki bir gün, tek başına omuzlamaya çalıştığın tüm sorunlar seni ezip geçecek."
Ellerimi yanaklarına koydum, başparmaklarımla elmacık kemiklerini takip ettim. Mavi aynalar şaşkınlıkla genişledi ve içlerinde kendi yüzümü yansıttı. Kendimi hiç bu kadar kararlı görmemiştim. Yine de söyleyecek kelimeleri bulmakta zorlandım. Ondan önce kaç kişi boş vaatlerde bulunmuştu? Daha kaç kişi ona karşı karar vermiş ya da onu yolda terk etmişti? Bilmiyordum. Bildiğim tek şey, beni onlara benzer bir şekilde görmesini istemediğimdi.
Ve kelimelerin ifade edebileceğinden çok daha derin bir noktaya değinmenin tek yolu bir eylem biçimiydi. Sonunda dudaklarım onunkilere değdi. Nazikçe, sınırlarımı aşmış olabileceğimden korktuğum için.
Lei nefessiz kaldı ama beni reddetmedi. Elleri omuzlarıma dokunduğunda bir an için beni geri iteceğinden korktum ama elleri, sadece giysimin kumaşına yapıştı. Her an yok olacak bir hayalet olmadığımı sahibinden öğrenmeye çalışıyorlardı.
Lei dikkatle beni öpmeye başladı. Haşhaş ve safran kokusu ağzımda eridi. Dudakları beklediğimden daha yumuşaktı. Sıcak ve hayat doluydu, benimkinde rahatlık arıyordu.
Kolumun tam olarak ne zaman beline dolandığını bilemiyordum ama onu kendime çektiğimi fark ettim. Bir an için nerede olduğumuzu ve ne hakkında konuştuğumuzu tamamen unuttum. Önemli olan tek şey oydu.