Lei'ye doğrudan, "Diğer yarık gezginleri nereye gitti?" diye sordum.
Başını sağa doğru eğerek bana sırıttı. "Bir kristali acımasızca parçalamazsan insanları farklı konumlara geri gönderecek şekilde kalibre edebileceğinden bahsetmemiş miydim? Morris ve ekibi yarığın bulunduğu noktaya geri döndü. Onun yerine bizi buraya getirmek için arkadaşlarının gemideki işaretlerini kullandım."
Kan dansçılarının üzerine düşecekleri bir gemi olmadan limanda denize düştüklerini hayal ederken güldüm. "Oh, bu harika. Bizi farklı yerlere göndermeni beklemiyordum. Bu onları gerçekten atlattığımız anlamına mı geliyor?"
Başını salladı, bana parlak bir şekilde gülümsedi. "Evet. Şimdilik güvendeyiz, Duncan. Onlardan kaçmayı başardık."
Üzerimizdeki yıldızlara bakarken hâlâ bu kesinliğin tadını çıkarıyorduk. Modern ışıklar olmadığı için denizdeki yıldızların çok daha güzel göründüğünü okumuştum hep. Yine de manzaranın bu kadar uçsuz bucaksız ve cezbedici olacağını hiç hayal etmemiştim.
"Burada biraz kalmamızın sakıncası var mı?" diye sordum.
"Onları birlikte izlediğimiz sürece hayır. Dünyada gecenin bu kadar güzel göründüğünü hiç bilmezdim." Lei yaklaştı, ben de kolumu omuzlarına dolayarak onu kendime çektim. Bir an için her biri çoktan geçmiş bir zamandan gelen bir mesaj olan uzaktaki ışık noktalarına baktık. Çoğu kendi galaksilerinde çoktan sönmüştü. Merak ettim. Onun krallığı oralarda bir yerde miydi? Kendilerini çok uzaklara taşımak için bir yöntem kullanan uzak bir galaksi miydiler, yoksa krallıklarının her biri etraflarını saran düzinelerce galaksiyle birlikte bunun gibi farklı bir gökyüzüne mi sahipti?
Gerçek cevabı öğrenmenin hiçbir yolu yoktu. Belki Lei kadar bilgili biri bile bunu bilmiyordu. Yine de bu bana dışarıda ne kadar çok dünya olması gerektiğini gösterdi. Tek bir insan zihninin kavrayabileceğinden çok daha fazla.
Tarask, bu kadar ahmak bir beyin için derin düşünceler diye benimle alay etti. Ama o bile üzerimizdeki manzaranın tadını çıkarıyor, anın içine dalıyordu. Denizin üzerindeki gece havası, dalgaların ısısını tutacak hiçbir şey olmadığı için özellikle soğuktu. Yine de hiçbirimiz bu deneyimin sona ermesini istemiyorduk.
Lei'nin kollarımda titremeye başladığını fark ettim ve onu içeri geri götürdüm. Görev sırasında kan içtiğim için kendi açlığımı unutmuştum, ta ki karnının guruldadığını duyana kadar.
"Bakalım yiyecek bir şeyler bulabilecek miyiz? Korkarım akşam yemeği büfesini çoktan kaçırdık." Ben de açtım ama onun için durum kesinlikle daha kötüydü.
"Muhtemelen. Ama önce arkadaşlarına hâlâ hayatta olduğunu söylemeliyiz. Eminim endişelenmişlerdir."
Henüz koridorlara girmiş ve geminin barına ulaşmıştık ki onlarla karşılaştık.
"Lanet olsun, Duncan. Artık bizi korkutmayı bırakabilir misin?" Pam koşarak yanıma geldi ve yakama yapıştı. Lei bu manzara karşısında gülmekten kendini alamadı.
Kendimi onun elinden kurtardım ama ona özür dileyen bir bakış fırlattım. "Biliyorum. Bunu ben de planlamamıştım ama Andrew Morris ve adamları kamaramıza dalmak zorunda kaldılar."
"Ne? Kan dansçısı peşinizde miydi?" Greg tezgâhtaki sandalyesinden dönmüştü. "Yani söylentiler doğru muydu? Gemi yola çıkarken gerçekten de birçok yarığı içine çeken bir yarık mı vardı?"
Charles, "En azından artık yolculuk sırasında pek çok uzak yer gördüğünü iddia edebilirsin," diye araya girdi. Bu kez Lei'nin bulaşıcı kahkahası beni, Charles'ı ve nihayet odadaki diğer herkesi etkiledi.
"Evet, sanırım yapabiliriz. Gerçi o gezinti için kayıt yaptırmamıştım," diye itiraf ettim. Lei ve ben diğerlerinin yanında tezgâha oturduk. "Ve akşam yemeğini tamamen kaçırdık. Burada yiyebileceğimiz bir şey var mı?"
"Sana bir şeyler ısıtabilirim, tatlım." Barmen kız bana gülümsedi, muhtemelen bahşiş istiyordu ama ben aldırmadım.
"Tabii ki bu çok yardımcı olur. Bir sandviçle de mutlu olurum. Belki iki tane." Bakışlarım Lei'ye kaydı. "Peki ya sen?"
"Barda yığılıp kalmamı engellediği sürece her şey olur." Kıkırdadı ama midesi odadakileri ürkütecek kadar yüksek sesle kükredi.
"Oh, canım. Açlıktan ölüyor olmalısın. Size hemen bir şeyler hazırlayayım." Barmen bize çok acımış olmalı ki, ısıtılmış sandviç yerine kocaman bir yığın pankek yaptı. Sanki bu bile tek başına harika değilmiş gibi, tezgâhın üzerine bir sürü farklı malzeme koydu.
"Buyrun yiyin, canlarım. Benim vardiyamda kimse açlıktan ölmeyecek." Bize göz kırptı ve muhtemelen bir sonraki yolcu akını için hazırladığı bardakları parlatmak üzere geri döndü.
Karnımızı doyurduktan sonra farklı bir masaya oturmayı tercih ettik, böylece olayları herkes için özetleyebilecektik.