Carlie, "Yani kristalleri yarıklardan toplayarak, Lei'nin kan kristallerine başvurmadan cihazları gerçekten tedarik edebilir miyiz?" diye sordu. "O halde neyi bekliyorsunuz? Siz yarıkları temizleyebildiğiniz için yarık gezgini değil misiniz?" Onun bakış açısına göre her şey çok daha basit görünüyordu.
"Bunu söylemek yapmaktan daha kolay," diye araya girdi Greg. "Yine de bize o kristalleri sağlamak iyi bir fikir olabilir. Lei ile birlikte, yarıklardan çıkmak için onları parçalamak zorunda kalmayız, değil mi?"
"Evet, bizi dünyanıza döndürmek için onları kullanmakta bir sakınca görmüyorum. Onları yanımızda götürebiliriz, böylece diğer diyar yeni bir yarık açmak için başka bir tane almak zorunda kalır. Ayrıca, kristal sizin dünyanızda farklı amaçlar için de kullanılabilir. Ancak yarıklara girmek hâlâ bir risk. Nereye götürüleceğimize bağlı olarak işler çirkinleşebilir." Her şey kulağa ne kadar iyi gelse de Lei herkese tehlikeleri hatırlattı.
"Yine de bu bizim için büyük bir fırsata dönüşebilir," diye ekledim. "Bu kristallerle şehirleri beslemek için bir stok oluşturabilir, insanları sürprizlerden koruyabiliriz. Ayrıca, yarıklardan mevcut ekipmanımızdan çok daha verimli olacak başka ekipmanlar da toplayabiliriz."
Lei, "Ya da mevcut ekipmanımızın eksikliğini," diye araya girdi. "Kılıç için hâlâ üzgünüm, Duncan. Ama sonunda bir yük olmaktan kurtulmak istiyorsam başka bir kılıca ihtiyacım olacak."
"Sana benimkini ödünç verirdim ama sadece bir tane var." Charles, Lei'ye gülümsedi. "Kusura bakma dostum."
"Sorun değil. Bir tane daha buluruz," dedim. "En önemli şey, bu kristalleri elde etmek için meydan okumaya hazır mıyız? Eğer yaparsak, hükümetle bir anlaşma yapabiliriz. İYS'ye gerek yok ama en azından bize sığınak sağlayabilecek bir hükümetle."
"Neden bir hükümet olsun ki?" Pam homurdandı ve başını iki yana salladı. "Neden bunun yerine daha küçük bir şehir ya da köy seçmiyoruz? Kendilerini koruyacak bazı yarık gezginlerine sahip olmaktan çok daha mutlu olurlar ve bu korumaya sahip olmak için hakkımızda sessiz kalmaya büyük ilgi duyarlar."
"Doğru ancak yarıklar köylerde ve küçük şehirlerde daha az görülür. Bu yüzden, oralarda bize düşündüğün kadar ihtiyaç duyulmayabilir." Greg içini çekti ve boynunu ovuşturdu. "Öte yandan, daha büyük bir şehirde bizden daha güçlü yarık gezginleri olabilir. Küçük ve büyük arasında bir şey işe yarayabilir."
Lei, "Küçük bir şehir olsa bile, benim varlığım büyük olasılıkla zaten yarıkları artıracaktır," diye açıkladı. "Daha büyük bir yerde, etkileri daha da fazla olacaktır. Nereye gittiğimiz önemli değil, ben sizinle olduğum sürece, kaçınılmaz olarak bu sorunlarla karşılaşacaksınız."
Charles, "Madem böyle söylüyorsun, bölge ve manzarasına göre karar verebiliriz, değil mi?" diye şaka yaptı.
"Dürüst olmak gerekirse o kadar da kötü bir düşünce değil." Kaşlarımı kaldırdım. "Yaşamak için çok düşmanca bir yer seçmemeliyiz. Şu anda İzlanda'ya doğru gidiyoruz, değil mi? Orada işe yarayabilecek bir kasaba aramak için interneti kullanmayı deneyelim. Araştırma yapabilir misin Greg?"
"Elbette, yarın üzerinde çalışacağım. Gelecekteki üssümüzü kurabileceğimiz bir koleksiyon hazırlayacağım."
"Harika. Pam, İzlanda'dan başlayan diğer gemi seyahatlerine bakıp programlarını ve nereye gittiklerini kontrol edebilir misin? Bir kaçış planına ihtiyacımız olabilir. Bizi köşeye sıkıştıran kan dansçılarıyla daha fazla karşılaşmayalım," diye yalvardım.
"Peki, senin için ne bulabileceğime bakarım." Pam omuz silkti ve arada sipariş ettiği kokteylden bir yudum aldı.
"Peki ya ben?" Charles'ın bakışları benimkilerle buluştu. "Yardıma ihtiyacın olan başka bir şey var mı? Herkes hareket halindeyken boş boş oturmaktan kaçınmak istiyorum."
"Merak etme, seni unutmadım." Hepsinin bir şekilde harekete geçmek için ne kadar istekli olduğunu görmek güzeldi. "Londra ve Büyük Britanya'daki haberleri takip edebilir misin? Oluşabilecek her türlü olasılığa karşı hazırlıklı olmalıyız. Orada baskı artarsa Lei'nin peşine daha fazla ekip gönderebilirler."
"Anladım, oldu bil!" Charles bize sırıttı, önemli bir araştırma rolü üstlenmenin mutluluğunu yaşıyordu.
Hmm, görünüşe göre maymun birliğiniz beklediğimden daha faydalı olabilir. Tarask benimle alay etti.
İkinize ayak uyduramadıkları için maymun olmuyorlar, biliyorsun, diye karşılık verdim. Muhtemelen hiçbir zaman bir bütün olarak insanlığın hayranı olmayacaktı ama belki de en azından ekip arkadaşlarıma ısınacağı gün gelecekti.
Bu hüsnükuruntu, zavallı şey.
Onu görmezden geldim ve onun yerine masamızda kalan son kişi olan Carlie'ye odaklandım. "Carlie, geminin etrafına daha iyi bakabilir misin? Gemi yolculuğunda bizim için olası kaçış yollarını ve geminin içindeki olası saklanma yerlerini bilmek istiyorum. Büyüklüğü sayesinde genel bir bakış elde etmek çok zaman alacaktır."
Göreve dahil edilmeyi beklemiyordu ancak görevde yer almak için de bir o kadar istekli görünüyordu. Bundan bahsettiğim anda gözleri parladı. "Elbette, sorun değil. Birkaç güvertedeki turuma çoktan başladım. Size etraflıca bir göz attıracağım."
"Harika, teşekkür ederim." Bakışlarımı küçük grubumuza gülümseyen Lei'ye çevirdim.
"Hepinizin bu ölçüde katkıda bulunmasına sevindim. Bu konuda desteğinizi almaktan onur duyuyorum. Ancak umarım bu gece için sizden ayrılmam konusunda hoşgörülü olursunuz. Sayısız mücadeleyle geçen uzun bir gündü ve kendimi bitkin hissediyorum."
"Sana eşlik edeceğim." Onunla birlikte ayağa kalktım ve diğerlerine el salladım. "Herkese teşekkürler. Hepinizin burada bizimle olmasına sevindim."
Pam, "Bize teşekkür etmene gerek yok, salak herif," diye karşılık verdi. "Şifacılığınla birçok kez zavallı kıçımızı kurtardın. Ve unutmayalım, sen olmasaydın hiçbirimiz burada olmazdık."
"Kesinlikle", Charles da aynı fikirdeydi. "Bu bir al-ver meselesi, bizim için her zaman olduğu gibi. Arkadaşlar bunun için vardır, değil mi?"
Onlara içtenlikle gülümsedim. "Evet, haklısın. Arkadaşlığın anlamı budur." Onlara arkadaşım diyebildiğim için şanslıydım. Asla unutamayacağım bir nimet.
"Peki, neden burada dikiliyorsun, Duncan? Git ve biraz uyu" diye azarladı Greg beni. "İyi geceler."
"İyi geceler, çocuklar." Arkamızı döndük, geminin barından ayrıldık ve kamaraya geri dönmenin yolunu bulduk. Lei önce banyoya gitti ve pijamalardan birini giymeden önce kısa bir duş aldı. Kendini yatağa attı, yüzünü yastığa gömdü ve uzun bir iç çekti.
Şu anda onu sevimli bulmam garip miydi?
Hayır, sadece sonunda zevk almaya başladın. Tarask homurdandı. Git ve duş al. Biz de biraz uyuyalım.
Elbette. Ona gözlerimi devirdim, kendim duş aldım ve yatağa girdim. Lei çok yorulmuştu, döndüğümde çoktan uykuya dalmıştı.
"Üzgünüm, bugün seni daha iyi koruyamadım. Ama sonunda başardığımıza sevindim." Ben de uyumaya çalışmadan önce alnına küçük bir öpücük bırakma fırsatını kullanmaya cesaret ettim.