"Sen neden tahtın varisisin ki? Babanın oğullarının en küçüğü değil misin?" Hüküm süren Coras ailesi hakkında tam bir bilgiye sahip değildim, ancak ajanlarımız onlara karşı umutsuz saldırımıza başlamadan önce bazı bilgiler toplamıştı. Bu yüzden, oğulları arasında en küçüğünün o olduğunu biliyordum.
"Kesinlikle, sebebi bu." Sanki bu her şeyi açıklıyormuş gibi omuz silkti ama üzerinde durmadı. Yine de bir an için yorgunluk tekrar kendini gösterdi ve bana bu konuya dalmaktan daha çok şey kazanacağımı söyledi. Onun isteksiz koruması rolünde yaşarken mümkün olduğunca çok bilgi toplamak için kulaklarımı açık tutmalıydım.
Yeterince dikkatli olursam, onun hakkında pek çok bilgi bulacağımdan emindim. Onu ne kadar iyi anlarsam, onu yok etmek için ayaklarını o kadar kolay yerden kesebilirdim. Elbette doğrudan yaklaşmayı da deneyecektim ama vücudum tamamen iyileşmediğinden ve kendisi de zayıf bir savaşçı olmadığından, yakın zamanda bir sonuç almayı beklemiyordum. Son derece savunmasız olduğu bir anda saldırmalıydım.
Ve bu anı yakalamak için onun hakkında bilinmesi gereken her şeyi bilmem gerekiyordu. "Yani temelde tüm bu bina senin mi?"
"Bir nevi, evet. Ama aynı zamanda hayır. Diğer aile üyelerinden hiçbiri burada yaşamıyor ancak üzerinde tamamen egemenliğim de yok. Çalışanların çoğu hâlâ babam tarafından seçiliyor. Fonlar da benim tarafımdan yönetilmiyor. Dolayısıyla, belirli bir miktarı aşan her türlü değişiklik için onun onayını almak zorundayım." Tekrar hareket etmeye başladı ve beni koridorlara doğru yönlendirdi. "Şimdilik şunu anlamalısın ki, ailemin hiçbir üyesi seni rahatsız etmek için buraya gelmeyecek. Ama onlarla bir yerde buluşmak için bu saraydan ayrılırsak, işler senin için kesinlikle tatsız olacak."
"Sanki işler seni yenen adamın bekçi köpeğin olarak çalışmasından daha kötü olabilirmiş gibi." Yaşadığım aşağılanmayı hatırlayınca ona hırladım.
"Olabilir," dedi kesin bir ifadeyle. "Çoğunluk, şehrin tüm sakinleri sana bir şeyler fırlatabilsin diye pazar yerine zincirlenmeni tercih eder. Ya da seni zindana atıp işkence yaparlar, böylece senden daha fazla bilgi alabiliriz. Yani, sahip olduğum 'bekçi köpeği' onlara göre kuduz bir köpekten başka bir şey değil ve eğer bu köpek, onu öldürmek için bahane olarak kullanabilecekleri tek bir şey yaptığı anda, öldüreceklerdir. Anlıyor musun?"
Beni uyarmaya mı çalışıyordu? Yüzünde hiç gülümseme yoktu. Dudaklarından kıkırdama kaçmıyordu. Bana daha önce gösterdiği onca surat ifadesinden sonra onu bir konuda bu kadar ciddi görmeyi beklemiyordum. "Yani temel olarak, koruman olmamı istemene rağmen benden kurtulmak için her türlü bahaneyi kullanacaklarını söylüyorsun."
"Evet. Sen onların yoluna çıkıyorsun ve onlar da bu engeli ortadan kaldırmaktan çok memnun olacaklar. Bu yüzden, lütfen - etrafımdaki bu duvarların içinde nasıl davrandığın umrumda değil. Ama buradan çıktığımızda, bunu düşman topraklarında bir görev olarak kabul et."
Bu söz karşısında kendimi gülmekten alıkoyamadım. Ne de olsa şu anda her yer benim için düşman bölgesiydi. "Ah, merak etme. Döktüğün onca kan için sana teşekkür etme fırsatı bulmadan benden kurtulamayacaksın." Hayır, intikamımdan kaçmasına izin veremezdim. Bu, daha fazla Coras tarafından aşağılanmaya katlanmak zorunda kalacağım anlamına gelse bile, bu noktada ne fark ederdi ki? Bu çürümüş insanlar yakında ecellerini evlerine davet ettiklerini öğreneceklerdi.
"Bu güven verici." Önümüzdeki büyük çift kapıyı açmadan önce tekrar kıkırdadı. Ahşap bir kapıydı ve anlayamadığım sahneleri gözler önüne seren birçok oymayla süslenmişti. Neden doğanın ortasında bir kadının kucağında dinlenen bir çocuk gösteriliyordu? Etraflarına çok sayıda hayvan dizilmişti ve çocuk ilgi odağı olarak resmedilmişti. Işınları herkese yayılan bir güneş gibiydi. Bir insan ne kadar bencil olabilirdi ki?
"Benim emrimle yapılmadı." Coras yüz ifadelerimi yakından izliyordu. "Annemden bir hediyeydi. Onu hiç değiştirmememin tek nedeni bu."
Kapıyı biraz daha açtı ve beni arkasındaki odaya götürdü. "Özel odama hoş geldin." Bir kez daha bana durum için fazla parlak bir gülümseme gösterdi. Kapıyı arkamızdan kapatırken etrafıma bakındım. Burası bir oda değildi. En azından benim beklediğim şekilde değildi.