Yakasından tutup yüzüme yaklaştırdım. "Hepsini öldürdünüz mü, sizi piçler? Geri çekiliyorduk! Aldığımız yenilgiden sonra geri çekiliyorduk ve sen, bana her birini öldürdüğünüzü mü söylüyorsun? Hiç utanman yok mu?!"
Lei ellerini üzerime koyarken, "Ben yapmadım!" dedi. "Babamın bu kadar ileri gitmesine asla izin vermezdim. Ama bu noktaya kadar bilmiyordum. Bu derece kitlesel imha gücüne sahip bir silah hazırladığını bilmiyordum."
Elleri, benimkilerin üzerinde titriyordu. Vücudunda bir sorun vardı, duyguları onu ele geçirmişti. Yoksa titreyen benim vücudum muydu? İkisi birden miydi? Artık bilemiyordum. Öfkeden köpürüyordum, onu öldürme arzum her zamankinden daha şiddetliydi. "Ne yani? Sadece izledin ve istediğini yapmasına izin mi verdin?"
"Tabii ki hayır!" Bakışlarımı hiç tereddüt etmeden karşılayarak ısrar etti. "Bir daha asla o silahı kullanmasına izin vermeyeceğim. Ben olmadan onu etkinleştiremez. Artık yapamaz."
"Bunun beni rahatlatması mı gerekiyor? Endişelenme, tüm insanların öldü ama diğerleri takip etmeyecek mi diyorsun?"
"Hayır." Başını iki yana salladı. "Sadece sana karşı dürüst olmak istedim. Elinde böyle bir şey olduğunu bilseydim, daha önce sabote ederdim. Bana ya da başka birine söylemedi. Ama o gün yıkıcı gücünü gösterme şansını yakaladı. Diğer krallıklar sadece onun neler yapabileceğini gördü. Benim kanım olmadan bunu tekrarlayamayacağını bilmiyorlar."
"Senin kanın mı?" Kaşlarımı kaldırdım. "Yani seni öldürürsem, bu silahı bir daha asla kullanamayacağını mı söylüyorsun?"
"Evet, bu da işe yarar. Yani, tüm duyduklarından sonra canımı istemeye daha da çok hakkın olduğunu düşünüyorsan - uygun gördüğünde bunu deneyeceğini biliyorum." Aramızdaki mesafeyi azaltmak için parmak uçlarında yükseldi. "Ama eğer bu yolu seçmeye karar vereceksen, bana tek bir söz ver. Sonrasında hayatın için savaşmaya devam edeceksin. Böylece klanının son üyesi de boşu boşuna ölmemiş olacak."
"Bu senin için neden önemli? Neden umursuyorsun?" Ellerim yakasından boğazına doğru kaydı ve canını acıtmaya yetecek bir güçle boğazını sıktım. "Zaten ölmüş olacaksın."
"Çünkü o gün kurtarabildiğim tek kişi sendin. Yitip gitmeyen tek kişi. Eğer kendini öldürtecek olursan, her şey anlamsız olur. Hayatımı tehlikeye atmamın, aldığım tüm risklerin artık bir önemi kalmaz."
"Bu konuda sessiz kalmanın nedeni bu mu? Aklımı kaçırmayayım ve kendimi öldürtmek için öfkelenmeyeyim diye mi?" Ne kadar deli olabilirdi ki? Neden benim hayatta kalmamla ilgileniyordu? Suçluluk mu duyuyordu? Babasını durduramayacağını bildiği için miydi? Hayır. Bana acıyarak bakmıyordu.
Ama gözlerindeki tüm duyguları ayırt edemiyordum. Etmek de istemiyordum.
Tutuşumu gevşettim ve onu serbest bıraktım. "Sana herhangi bir söz vermem için bir neden yok." Ama hayatımı bir kenara atmaya da hiç niyetim yoktu. Ne işe yarayacaktı ki? Bana doğruyu söylediklerine ve bu yanlış bilgiyi kaçma isteğimi kırmak için kullanmayı planlamadıklarına göre, ne olursa olsun hayatta kalmam gerekiyordu. Aksi takdirde Mithis soyu sonsuza dek yok olacaktı.
İç çekti. Aklından her ne geçiyorsa, konuyu daha fazla zorlamadı. "Hadi gidelim. Bu karşılaşmadan sonra bir fincan çay kendimizi sakinleştirmemize yardımcı olacaktır." Başımı salladım ve onu takip ettim ama düşüncelerimin derinliklerinde gömülü kaldım.
Klanımı nasıl katlettiklerini duyduktan sonra ci Arcy kraliyet ailesinden nefret etmek için daha da fazla nedenim olmuştu. Ayrılmadan önce Leiaos'u öldürmek artık yeterli olmayacaktı. Tüm aileyi alaşağı etmem gerekiyordu. Ve onları en savunmasız oldukları yerden vurmak için akıllarından neler geçtiğini daha da iyi anlamam gerekiyordu.
Ama her şeyden önce, bahsettiği silah hakkında öğrenebileceğim her şeyi öğrenmeliydim. Hizmetkârların hazırladığı bir fincan çayın başına oturduğumuzda, bu konuda geri adım atmasına izin vermedim. "Bu silahı aktive etmek için kanına ihtiyaç olduğunu söyledin. Bununla ne demek istedin?"
Cevap vermeden önce uzun bir yudum aldı. "Yaptığı şey, insanlarımızdan alınan büyük miktarda kanla beslenen bir silah. Vergi düzenlemelerimizden ne kadar haberdarsın bilmiyorum. Coraslar'ın kanı belirli özelliklere sahip olduğu için farklı şekillerde kullanılır. Dolayısıyla her Coras ailesi, kraliyet ailesine kan vergisi adı verilen belirli bir miktarda kan sağlar. Babam son birkaç yıldır stratejik rezerv hazırlama kisvesi altında vergileri arttırdı."
Leaios fincanı bıraktı ve parmak uçlarıyla kenarını yokladı. "Ama onu bunun için kullanmadı. İnsanların kanında bulunan sıkıştırılmış enerjileri kullanan bir makine inşa etti. Uygun bir katalizörle, reaksiyonu anında serbest bırakabilir ve yüksek hasara neden olabilir."
"Ve bu katalizör senin kanın mı oluyor?" Başımı iki yana salladım. "Bu biraz fazla elverişli değil mi? Çok fazla tesadüf var."
"Evet, çünkü bu bir tesadüf değil," diye itiraf etti. "Irkımız içinde kanı bu göreve uygun olan tek kişi benim. Çünkü ben başkalarıyla aynı koşullar altında doğmadım. Yaşayan en güçlü Coras ya da şans, göksel rehber ya da duymuş olabileceğin başka bir şey değilim."
"O zaman neden farklısın?"
Tereddüt etti, önündeki fincanı sanki onu meraklı sorumdan koruyabilecekmiş gibi kavradı.
"Halkıma verdiğin onca zarardan sonra cevabı hak etmediğimi mi düşünüyorsun?"
"Mesele o değil." Sesi giderek sessizleşti. "Bu cevabı herkesten çok senin hak ettiğini biliyorum. Sadece bu konuyu açmak çok acı verici."