Geminin ilginç yerleri söz konusu olduğunda Carlie'nin olağanüstü bir hafızası vardı. İtiraf etmeliyim ki yolculara yol gösteren onca tabelaya rağmen muhtemelen birden fazla kez yanlış yöne sapabilirdim.
Mağazaya ulaşır ulaşmaz herkes mayo aramaya başladı. Gerçi kızlar hepimizden daha seçiciydi.
"Bikiniler hakkında fikir edinebileceğimiz bir yerde üstlerini değiştirmemeleri çok yazık, değil mi?" Charles içini çekti ve iki kadının ardından baktı.
"Dikkatli ol dostum. Benim küçük kız kardeşim hakkında konuşuyorsun." Greg güldü ama Charles'ın sırtına sert bir şekilde yapıştırdı. Sonuçta her şakada bir gerçeklik payı vardı.
"Ah, evet, özür dilerim." Charles boğazını temizledi ve dikkatsizce yaptığı yorumu geçiştirmeye çalıştı. Greg'in onu bu kadar kolay bırakacağına ikna olmamıştım. Bildiğim kadarıyla Carlie'ye karşı biraz fazla korumacıydı. Ya da en azından bize ondan bahsederken öyle görünüyordu. Onun yaşayan son akrabası olduğunu düşünürsek, buna şaşmamak gerekirdi.
Her ikisi de kıyafet aramaya koyulduktan sonra Lei bana yaklaştı. "Hepsinin ortamı anlayamaması çok garip." Konuya ne kadar müdahale etmesi gerektiğini değerlendirmeye çalışıyormuş gibi onları izliyordu.
"Neyi ima ediyorsun?" Bakışlarını takip ettim ve neden bahsettiğini anlamaya çalıştım.
"Ah, pek bir şey yok. Sadece bazı arkadaşlarının duyguları konusunda biraz daha açık olmaları gerektiğini düşünüyorum. Ama buna karışmanın bana düşeceğini sanmıyorum." Sanki dediği şeyin farkına varmış gibi bana bir bakış fırlattı. "Özür dilerim. Aslında en başta bir şey söylememeliydim bile. Sadece, buna alışık değilim." Bir tutam saçını kulağının arkasına attı. "İnsanların, etrafımda bu kadar çok olumlu duygu beslemesine alışık değilim. Muhtemelen fazla havaya girdim."
"Özür dilemene gerek yok." Boynumu kaşıdım ve omuz silktim. "Bundan daha fazla bir şey söylemedin ki. Ama hayır, bence karışmamalıyız. Eğer kendileri anlatmaya hazır değillerse, onları buna zorlamak bize düşmez. En azından benim düşündüğüm bu."
"Yani, sen aslında biliyor muydun?" Lei başını yine yana eğdi. Ondan beklediğim bir hareketti bu. Beden dilini tahmin edebildiğim için kendimi rahat hissetmem garip miydi?
"Kesin olarak değil, hayır. Ama zaman içinde bazı şüphelerim oldu. İnsanlara bu kadar yakınsan ve bir başkası için yaptıkları tüm hareketleri görüyorsan, sinyalleri kaçırmak zordur. Yine de senin yeteneklerinin sağladığı kesinliği asla bilemezdim."
"Kesin olması şart değil, Duncan." Bana gülümsedi. "Ben de sadece sinyaller üzerine tahmin yürüten biriyim. Muhtemelen senden biraz daha fazla bilgiye sahibim. Ama bu, tüm cevapları bildiğim anlamına gelmiyor."
"Eğer hislerimi nasıl yorumlayacağın konusunda emin olamazsan, bana istediğin zaman sorabilirsin." Ne demiştim ben? Bunu neden söylemiştim? Bir an için bana zayıflıklarının küçük bir kısmını gösterdiğinden, kendi belirsizliğini itiraf ettiğinden emindim. Ama belki de söylediği sözlerde görmeyi umduğum şey buydu çünkü içten içe bana daha fazla sırrını açmasını umuyordum. Bu kadar küçük bir şey olsa bile.
"Emin misin?" Lei bana sırıttı. "Sana benim hakkımda ne hissettiğini sormanın cazibesine kapılabilirim."
Kalbim küt küt atmaya başladı. Bu soruyu bir noktada beklemeliydim ama kendimi zihinsel olarak henüz hazırlamamıştım. Duygularımı nasıl tarif edebileceğimden ben bile emin değildim. Özellikle de kendi duygularımın nerede bittiğini ve Tarask'ın etkisinin nerede başladığını belirlemek zor olduğu için.
Ona en azından bir tepki vermek için ağzımı açmak istediğimde Charles sözümüzü kesti. "Bu yüzme şortları hakkında ne düşünüyorsunuz çocuklar? Çok mu küçük?"
"Kesinlikle çok dar." Lei, benim ilk bakışta düşündüğüm şeyi ifade etmekte hiç zorlanmadı. "Olumlu bir izlenim bırakmak istediğini anlıyorum ama bunu yapmanın yolunun bu olduğundan şüpheliyim. Üzgünüm, Charles. Kendini utandırmadan önce dürüst olmayı tercih ederim."
Greg köşeden döndü, sahnenin geri kalanına tanık oldu ve Charles'a güldü. "Hayır, kesinlikle hayır. Hadi ama, mümkün olduğunca az kumaş kullanmaya çalışmamalısın. Benim daha iyi bir fikrim var."
Sonunda Greg, kıyafetlerini seçerlerken Charles'ı kanatları altına aldı.
Ona teşekkür etmelisin. Şimdi Lei ile kıyafetlere bakmak için yalnız kaldık.
Bu konuda gergin olmam garip miydi? Kendimi bakmaktan alıkoymaya çalıştım ama yine de onu, incelemek için askılardan aldığı farklı kıyafetler içinde hayal etmekten kendimi alamadım. Sonunda uzun bir yüzme şortu seçti ve soyunma kabinine girerken bana bilmiş bir bakış fırlattı.
En çok ilgimi çekeni seçmiş olması kesinlikle tesadüf değildi.