Lei'nin üstünü değiştirmesi uzun sürmedi ama ben yine de bu şansı kendime bir yüzme kıyafeti seçmek için kullandım. O, üzerinde siyah çizgiler olan turkuaz bir şort alırken, ben onun yerine ana rengi çam yeşili olan benzer bir parçayı tercih ettim.
"Ne düşünüyorsunuz, Tar, Duncan? İnsanlara kendimi gösterebilir miyim?" Lei bir tur dönerek kendini gösterdi, bu yüzden mümkün olan her açıdan ona bakmaktan başka seçeneğimiz yoktu.
Sadece manzarayı görmek için burada olduğunu kabul et. En azından insan kültürün bir işe yarıyor. Yine de üzerimizde hiç kıyafet olmadan tenha bir gölü tercih ederdim. Tarask bana gülerken, özellikle bakmaktan memnun görünüyordu. Yoksa delici bakışlarımı çeviremediğim için mi memnundu?
"Yakışmış. Gerçi üzerine bir patates çuvalı geçirsen bile sahneye yine de çarpıcı bir giriş yaparsın diye tahmin ediyorum." Bu umduğum kadar havalı olmuş muydu?
Lei kıkırdadı ve bana doğru sırıttı. "Teşekkürler. İltifat etmeye devam edebilirsin, çok şirin. Ferahlatıcı derecede sevimli."
"Beni çok fazla kışkırtma. Daha sonra ikimizin de pişman olabileceği bir şey söyleyebilirim."
"Oh, ne gibi?"
"Dalgaların yanlışlıkla şortunu alıp götürmesinin ne kadar harika olacağı gibi?"
"Kazara mı?" Lei başını iki yana sallarken içtenlikle güldü. "Tabii, yapay gölünüzde dalga olmadığı için bu özellikle olası görünüyor."
"Oh, aslında, dalgaları olanlar da var." Bu konuşmanın içimde uyandırdığı ateşi görmezden gelerek boynumu kaşıdım. "Ama bu onlardan biri değil."
"Gerçekten mi?" Lei bir kaşını kaldırdı ve onunla alay etmediğimden emin olana kadar beni inceledi. "İnsan teknolojisi şimdi gözüme daha da ilginç görünüyor. Şimdiye kadar ayrıntılı olarak incelemek için neredeyse hiç zamanım olmadı."
Aramızdaki mesafeyi kapatırken gülümsemesi daha da arttı. "Aslında, dünyan tahmin ettiğimden çok daha değerli."
Benim hakkımda mı konuşuyordu? Kalbim bir kez daha çarptı. Lei'nin sırıtışı tepkimi hemen fark ettiğini gösteriyordu.
"Başka kimden bahsediyor olabilirim ki Duncan? Bana resmen bağıran başka birini görmüyorum, sonunda her şeyi tek başıma omuzlamaktan vazgeçmeliyim. Dürüst olmak gerekirse." Kıkırdadı ve elime uzanıp nazikçe sıktı. "İlk başta, uzun sürmeyecek bazı idealist saçmalıklar söylemeni bekliyordum. Ama beni şaşırtacak şekilde, eskisinden daha da ikna olmuş görünüyorsun. Seni anladığımı iddia edemem."
"Konu sen olunca ben bile kendimi anlamıyorum," diye itiraf ettim. "Bunu kelimelere dökemiyorum ve Tarask ile duygularımın birbirine karıştığı çok sık oluyor. Ama başka birinin arzuları için sadece bir araç olduğumu düşünmüyorum. Öyle hissetmiyorum. Konu sen olunca ikimiz de o kadar hemfikiriz ki bu duygular ayaklarımı yerden kesebilecek boyutta."
Ne demek istediğini anlıyorum, zavallı şey. Bir başkasının çıkarlarının benimkilerle bu derece örtüştüğünü hissetmek çok tuhaf. Ama beni yanlış anlama: Hâlâ zayıf, acınası ve Lei'yi korumak için kesinlikle yetersiz olduğunu düşünüyorum. Yine de… Tarask görüşlerini kelimelere dökmekte tereddüt etti. Sanırım seninle baş başa kaldığımızı düşünürsek, daha kötü birini de bulabilirdik. En azından niyetin saf, her ne kadar uygulamada berbat olsan da. Şimdilik bununla idare edebilirim.
Lei bizi izlerken kıkırdadı. "Demek sonunda anlaşmaya başladınız, öyle mi? Buna sevindim. İkiniz de beni koruduğunuza göre endişelenecek bir şey kalmadı, değil mi?"
Bu gelişmeden memnun ve güvende hissettiğini duymak gurur vericiydi. Tarask bile bu duyguyu paylaşıyordu ama aynı zamanda endişeliydi de. Tavsiyelerime uymanın bizim için en iyisi olduğunu anlamış olman her ne kadar harika olsa da ben hâlâ güvende olduğumuzu düşünmüyorum.
Evet, ben de aynı şeyi düşünüyordum. Şimdilik peşimizdekilerden kurtulmuş olabilirdik ama gelecekte tek sorunumuz kan dansçıları olmayacaktı.
"Biliyorum." Lei elimi biraz daha sıktı. "Güvenliğin geçici olduğunun ve her an her şeyin değişebileceğinin farkındayım. Ama bu da bu anların tadını çıkarmak için bir neden değil mi? Yaklaşan kıyameti düşünmeden bir öğleden sonra yüzmeye gidemez miyiz?"
Ondan bu sözleri duyduğumda boğazımda bir yumru oluştuğunu hissettim. Haklıydı. Her şey bizi takip ederken ve değiştiremeyeceğimiz onca şey varken, şimdiki zamana verdiğimiz tepkileri de değiştirebilirdik.
"Evet. Gidelim. Diğerleri muhtemelen çoktan bizi bekliyordur. Hazır dükkândayken birkaç banyo havlusu da almalıyız. Kamaranın duşlarında biraz var ama çok küçükler. Onlardan da almalıyız." Raftan birkaç tane aldım ve şimdiye kadar seçtiğimiz her şeyi satın aldık. Mali durumumuz için o kadar da büyük bir darbe değildi. Özellikle de bu yatırım hepimizin birlikte nadir, eğlenceli bir öğleden sonra geçirmesini sağlayacaksa.