Çok erken rahatlama, zavallı şey, diye buyurdu Tarask'ın sesi. Önünde ne olduğuna odaklan. İzleyerek de öğreneceğin çok şey var.
"Charles, kılıcını geri alabilirsin. Duncan tekrar ayağa kalkana kadar onun yerine bana Duncan'ın meçini ver." Lei, kılıcı Charles'a geri verdi ve ben de kendi isteğimle meçimi teslim ettim. Onunla ne kadar iyi iş çıkarabileceğini merak ediyordum.
"Pam, sıra sende. Bana nelerin olduğunu göster, yapabildiğin her şekilde bana vurmaya çalış," diye ısrar etti. Pam tereddüt ediyordu.
"Emin misin? Yani, alev topları gittikçe ısınıyor ve eğer sana vurursam, kendini oldukça yoğun bir şekilde yakabilirsin." Ben de aynı şeyi düşünüyordum. Hepsinden kaçabilecek kadar kendine güveniyor muydu?
Elinde senin meçin varken hepsinden kaçmak zorunda kalmayacak. Irkının, doğuştan gelen büyülerini elde etmek için silahlarını bir araç olarak kullandığını söylediğimi hatırlıyor musun? Charles'ın kılıcı bu görev için uygun değildi ama seninki ayrı bir mesele.
Şimdi düşünüyordum da Tarask onu emilen yarık bağlayıcısıyla yeniden yaratmamış mıydı? Şimdiye kadar, biz insanlar bu kristaller hakkında neredeyse hiçbir şey bilmediğimiz için bu konuya daha fazla kafa yormamıştım. Lei'nin ırkı hakkındaki tüm bilgileri duyduktan sonra durum değişmişti. Eğer bu taşlar dünyaları birbirine bağlayacak kadar güçlüyse, harika bir madde oluşturacaklarını iddia etmek çok da abartılı olmazdı.
Kesinlikle, zavallı şey. Beyninin henüz tamamen tükenmediğine sevindim.
"Benim için endişelenme. Kendi başımın çaresine bakabilirim. Sadece hayatın pahasına dövüşeceğini düşün," diye onu rahatlattı Lei.
"Madem ısrar ediyorsun." Pamela hâlâ ikna olmuş görünmüyordu ama duruşunu aldı ve alev toplarını çağırdı. "Umarım diğer yolcular burada toplanmaz."
Lei, Greg'e anlamlı bir bakış atarak, "Bu konuda endişelenme," diye ekledi. "Buradaki etten kalkanımız alev toplarının her birini engellemeye hazır olacak."
Greg başını onaylarcasına salladı ve tek bir alevin bile başka bir yolcuya ulaşmamasını sağlamak için kalkanıyla merdivenlerin önünde durdu. Lei'nin bunu en başından beri planladığını sezdim.
Pam'in ilk saldırısı ona doğru uçar uçmaz, meç elinde hafifçe parlamaya başladı. Tek bir vuruşla büyülü saldırıyı, zamanında müdahale etmek zorunda kalan Greg'e doğru saptırdı.
Elbette bunu planlamıştı. Ne bekliyordun ki? Hepsinin, onun seni nasıl patakladığını izlemesini mi? Tarask düşüncelerimin içinde kıkırdadı. O, benim gibi değil. Şimdilik hepinizi eğitmenin en etkili yolu bu. Başka kaynaklarımız ve fırsatlarımız olsaydı, işler farklı olabilirdi.
Başımı yukarı aşağı salladım, bana ne anlatmaya çalıştığını anlamıştım. Lei diğerlerinin de bizimle birlikte güçlenmesini istediğini söylerken ciddiydi. Bu konuyu enine boyuna tartmış olması beni rahatlatmıştı.
İlk başta Pam'i terletmek istiyormuş gibi görünse de antrenman Greg için de kolay değildi. Ağır kalkanı hareket ettirirken mükemmel bir zamanlamayla tepki vermesi gerekiyordu. Lei, biraz ısındıktan sonra alev toplarını daha büyük bir hız ve çeşitlilikle savurarak Greg'i diken üstünde tuttu.
Arkadaşlarımın da en az benim kadar çabuk yorulduğunu görebiliyordum. Hiçbirimiz daha önce uzun süreli bir savaşa girmemiştik. Kayıpları düşük tutmak için canavarları olabildiğince hızlı bir şekilde ortadan kaldırıyor ve mümkün olduğunca çok canavarla savaşmak yerine yarık bağlayıcısına ulaşmaya çalışıyorduk.
En büyük önceliğimiz hiçbir zaman sayısız zenginlik ya da ganimet kazanmak değil, eve sağ salim dönmek olmuştu. Şimdi her şey değişmişti. Yarına birlikte çıkmak istiyorsak bir gün daha hayatta kalmak artık yeterli olmayacaktı. Bu sadece Lei'nin ortaya çıkmasından kaynaklanmıyordu.
Hepimiz, aramızdan birinin çatışmada öldürülmesinin an meselesi olduğunu biliyorduk. Onları ilk ölenin ben olduğum izlenimiyle bıraktığım için kendimi hâlâ kötü hissediyordum. Ama belki de bu noktadan sonra her şey farklı olabilirdi. Bir kez olsun, eğer yeterince zorlarsak, hepimizin birlikte hayatta kalabilecek kadar güçlenebileceğimizi hissediyordum.
Açgözlülük mü ediyordum? Çok fazla şey mi bekliyordum?
İnsanın kendisi için biraz açgözlülük yapması tatmin edici değil midir? Tarask düşüncelerimi yarıda kesti. Yani, sonuçta insanlar açgözlüdür. Bu yüzden, sonuna kadar arkadaşlarınla birlikte hayatta kalmayı dilemek bunun en kötü şekli değil bence.
Az önce beni rahatlatmaya mı çalışmıştı? Bu düşünce o kadar tuhaftı ki ağzımın kenarları hafifçe yukarı kalktı. Evet, zaten açgözlü olmam gereken bir durum varsa, ben de bu şekilde olmasını tercih ederdim.
Lei'nin hareketlerini takip ettim, beni uzun süre hareket halinde tuttuktan sonra bu kadar çok saldırıya karşı kendini savunmasına rağmen nasıl bu kadar çaba harcamadan savaştığını değerlendirmeye çalıştım.
Çaba harcamıyor değil, zavallı şey. Sizden çok daha fazla dayanıklılığa sahip. Birinin sizinle ilgilenmesinin ve sizi konfor alanınızın dışına çıkmaya zorlamasının zamanı geldi. Aksi takdirde, yaklaşan tehlikelere hazır olmayacaksınız.
Ben de aynı şeyi düşünüyordum. Eğer edinmemiz gereken bu tür bir güç ve dayanıklılıksa, önümüzde uzun bir yol vardı. Yine de ilk eğitimde ilk başarıları gördüm. Yorulmalarına rağmen Pam ve Greg’in genel tepki süreleri azalmıştı ve hareketleri eskisinden daha uyumluydu.
"Bugünlük bu kadar yeter. Benim için her şeyi yaptığınız için teşekkür ederim. Sizi hayatta tutmak için ne kadar ilerlememiz gerektiğini şimdi daha iyi anlıyorum," diye açıkladı Lei. "Lütfen oturun. Duncan, ayağa kalk. Charles'la birlikte antrenman yapmanın zamanı geldi."
Bana gülümseyerek ayağa kalkmam için işaret etti. Ağrıyan bedenim bundan şikâyetçiydi ama yine de talimatına uydum ve meçimi geri aldım. Eğer bu dövüş beklediğim kadar şiddetli geçerse, Greg beni gerçekten odama kadar taşımak zorunda kalabilirdi.